En 1910, Marc Chagall s' est installé à Paris. Ici, il est devenu ami avec des poètes et des écrivains français comme: G. Apollinaire, B. Cendrars, M. Jacob. Apollinaire qui l'appréciait beaucoup a appelé son art «le
supernaturalisme». À Paris, Chagall a ajouté à son style unique les
éléments du cubisme et de l'orphisme. Il est devenu un artiste
d'avant-garde. Ses visites du Louvre lui ont permis de découvrir la peinture traditionnelle. Marc Chagall a beaucoup emprunté
aux modernistes et a créé son propre langage pictural.
Il peut être appelé le précurseur des surréalistes et des
expressionnistes.
"Paris par la fenêtre", 1913
"Pendule avec l'aile bleue", 1949
Chagall et sa famille s’installent en France en 1923. Le peintre souhaite pénétrer au cœur du pays et, à travers la découverte des paysages, saisir l’essentiel de son mystère. Familiarisé avec la technique de la gravure depuis son séjour à Berlin en 1922, il illustre plusieurs livres à la demande d’Ambroise Vollard, mais aussi "Les Âmes mortes" de Gogol, les Fables de La Fontaine, puis la Bible. L’illustration de la Bible permet à Chagall de s’inscrire dans la tradition des représentations bibliques, occidentale et orientale. Avant d'entreprendre ce projet, il ressent la nécessité de comprendre la terre mythique de ses ancêtres et part pour la Palestine en 1931. Cette expérience s'avère bouleversante, tant sur le plan plastique que sur le plan spirituel : « En Orient, dit-il, j’ai trouvé la Bible et une part de moi-même. » Dans les quarante gouaches sur la Bible, réalisées aux eaux-fortes, le peintre montre à la fois une parfaite connaissance du texte biblique et une grande liberté à l’égard de la tradition. Chagall puise dans ses souvenirs, ceux de Vitebsk et ceux plus récents de son voyage en Palestine, pour créer ses figures de prophètes et de patriarches aux visages humains. Il condense chaque récit en une image réduite à ses protagonistes, qui annonce néanmoins par sa puissance évocatrice la monumentalité des grandes compositions bibliques ultérieures.
Chagall rentre définitivement en France en 1949 et s’installe à Orgeval, puis à Vence. Il parvient peu à peu à une plus grande sérénité et emprunte aux paysages de la Méditerranée leur lumière sublime. Cette dernière période voit l’épanouissement des thèmes solaires, maritimes ou mythologiques. L’artiste se consacre à de grands cycles constitués de peintures ou d’esquisses qui traduisent le travail en série autour d’un thème: la série de Paris et ses monuments ou encore le cycle du Message biblique. Son usage de la couleur se modifie sensiblement et les contours s’affirment. Sa peinture est nourrie par l’exploration de diverses techniques, dont la céramique, la sculpture, ainsi que l'art monumental à travers son expérience du vitrail et de la mosaïque. D’une intense luminosité, elle est un hymne à la liberté et à la vie.