Marc Chagall est né le 24 juin 1887. Il a toujours voulu faire de la peinture. Iouri Pen est devenu le premier professeur de Chagall, qui a suivi les traditions des artistes itinérants. Bientôt, pour continuer ses études Marc est allé à Saint-Pétersbourg où il est entré à l'école de la société de Promotion de l'art. Il a été extrêmement intéressé par tous les courants dans l'art. D'abord le néo-primitivisme sous l'impression duquel il a créé ses premières toiles, qui sont maintenant exposées dans les musées de l'Europe: «le Mort», «le Portrait de ma fiancée avec des gants noirs», «la Famille», «Vieille femme avec une boule», «Autoportrait avec des pinceaux» et d'autres.
"Au-dessus de la ville", 1918
"Au-Dessus De Vitebsk", 1914
Chagall épouse Bella Rosenfeld en 1915 et leur fille Ida naît le printemps suivant. Il crée une série de peintures représentant son environnement proche et son intimité avec Bella : «C’est comme si elle me connaissait depuis longtemps, comme si elle savait tout de mon enfance, de mon présent, de mon avenir, comme si elle veillait sur moi; je sentis que c’était elle ma femme. Je suis entré dans une maison nouvelle et j’en suis inséparable.» ("Ma vie", le livre autobiographique de Chagall)
"Anniversaire", 1915
Des personnages que l'on peut identifier comme juifs apparaissent dans les œuvres de Chagall. Les mendiants de Vitebsk servent de modèles à bon nombre de portraits de rabbins. Dès 1914, apparaît également la figure du Juif errant : un baluchon sur l’épaule, il peut être l’illustration littérale d’une expression yiddish, « Luftmensch » (l’homme de l’air), qui désignait l’homme pauvre, vagabondant de ville en ville. Il symbolise à la fois l’espoir et la conscience d'un monde menacé par le changement que Chagall sera bientôt appelé à quitter.
En 1914 l'artiste est retourné à Vitebsk au début de la Première Guerre Mondiale. Pendant la guerre, il a peint beaucoup de peintures, par exemple “Le soldat», «Le soldat blessé», «La guerre». Pour les comprendre, il faut comprendre les couleurs-symboles de Marc Chagall. Après un voyage à Paris, il est devenu un grand coloriste, chaque teinte est importante pour l'interprétation: rouge - la couleur du châtiment et le sang, la couleur du sacrifice. Dans un autre sens c'est l'énergie et la chaleur. Le bleu est la couleur de la vie, l’union du monde céleste et terrestre. Aussi cette couleur symbolise l'infini du ciel, le monde éternel. Le blanc est la couleur de la lumière divine. Il symbolise la pureté, la simplicité et la sainteté. Le marron est la couleur de la terre, de la poussière, du corruptible et temporaire. Le noir – la couleur de la mort, du mal et du mystère. Le vert est le symbole de la nature, de la vie et du renouvellement de la renaissance. Le rouge prévaut dans les peintures de Marc Chagall de la période militaire, mais les nuances verts disent que la paix vient toujours après la guerre. À cette période l'artiste fait beaucoup de tableaux en noir et blanc. Ces peintures peuvent être attribuées au primitivisme et à l'expressionnisme.